Le modafinil est démarré à faible dose et augmenté pour obtenir l'effet désiré. Le modafinil augmente la vigilance en augmentant l'activité dans les zones frontales et pariétales du cerveau. Le modafinil modifie les niveaux de dopamine en stimulant les récepteurs dopaminergiques D2. Cela permet à la sérotonine de se lier aux sites récepteurs, avec la dopamine, et d'augmenter le niveau d'éveil. C'est un nouveau modulateur des transporteurs de la dopamine et de la norépinéphrine, tout en fonctionnant également comme un agoniste partiel du transporteur de la sérotonine. En tant que stimulant, le modafinil peut provoquer des effets secondaires indésirables tels que des troubles du sommeil, une sensation de nervosité et des maux de tête. Certains de ces effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, des troubles du sommeil, des nausées et des étourdissements. Le modafinil est prescrit pour traiter et prévenir les troubles du sommeil liés au travail posté (SWSD). Contrairement aux amphétamines, le modafinil n'aggrave pas la dépression et ne crée pas de dépendance. Un autre effet secondaire est l'anxiété et l'augmentation du rythme cardiaque. Le modafinil inhibe également l'enzyme MAO-A, impliquée dans la dégradation de la dopamine, de la sérotonine, de la norépinéphrine et de l'épinéphrine. Le médicament est disponible en dosages de 20 mg, 50 mg et 100 mg. Il n'y a pas suffisamment de preuves que le modafinil augmente l'éveil ou altère le sommeil en tant qu'aide à la vigilance diurne pour le décalage horaire ou le travail posté. Cette amélioration peut se produire indépendamment du fait que l'utilisateur soit obligé de rester éveillé ou qu'il s'autorise à faire une sieste. En 1998, il a été approuvé aux États-Unis comme traitement des troubles du sommeil liés au travail posté, et en France, il a également été utilisé pour traiter la toxicomanie. Son action pharmacologique n'est pas bien comprise. Au Royaume-Uni, la dose recommandée est de 200 mg deux fois par jour. Une substance similaire, l'amphétamine, avait déjà été utilisée comme stimulant dans les années 1970 par des chercheurs en toxicomanie, et le Modafinil a été développé pour être 10 fois moins stimulant. Les auteurs ont postulé que la raison pour laquelle cela a été vu est que les médicaments améliorant la cognition sont destinés à améliorer les performances d'une personne sur des tâches cognitives telles que la mémorisation, la prise de décision et la résolution de problèmes. Le modafinil est principalement utilisé pour traiter divers troubles du sommeil, notamment la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. Il est prescrit pour traiter des troubles tels que la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté, l'apnée obstructive du sommeil et la somnolence excessive due à l'utilisation d'autres médicaments. Le modafinil est généralement utilisé pour traiter la somnolence due à la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. Cependant, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a nié cette classification. Le modafinil agit en augmentant la quantité de dopamine, un neurotransmetteur, libérée dans le cerveau. Le modafinil est un agent de vigilance, ou comme on l'appelle aussi un agent favorisant l'éveil, qui a été initialement conçu comme un médicament stimulant qui empêcherait les gens de ressentir de la somnolence lorsqu'il est administré la nuit.
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