Le Modafinil 400 mg (Prüvit) et le Modafinil original 200 mg (Provigil) sont identiques sauf que la version 400 mg peut être fournie sous forme de poudre (un flacon de poudre). En 2002, Roland Griffiths, en collaboration avec le Nottingham Sleep Group, a commencé une série d'essais d'utilisation du modafinil pour les personnes naïves au modafinil souffrant de divers troubles du sommeil. Il est disponible sous différentes marques telles que Provigil, Relafen et Afinil. Le modafinil est également utilisé dans le traitement de la fatigue liée à la dépression majeure, à la privation de sommeil et au travail posté. Le modafinil stimule le système nerveux central, produisant une augmentation de l'éveil, de la vigilance et une réduction de la somnolence. Un stimulant est défini comme un médicament qui augmente la vigilance, la concentration et/ou la production d'autres humeurs. Il est utilisé pour prolonger le temps d'éveil (également appelé éveil) et réduire la somnolence pendant les périodes de déficit de sommeil circadien (interne), par exemple, lorsque l'horloge circadienne ou le processus homéostatique veille-sommeil est désordonné. Modafinil agit pour augmenter la libération d'acétylcholine. Il a également été étudié pour son potentiel à traiter les déficits cognitifs causés par la dépression et pour augmenter la productivité chez les personnes en bonne santé qui travaillent de longues heures, mais son efficacité dans ces domaines n'a pas été établie. Le modafinil est pris au besoin tout au long de la journée, plutôt que comme médicament une fois par jour. Les effets secondaires sont généralement légers et disparaissent rapidement. Lorsqu'il est pris par voie orale, la dose efficace maximale est de 200 mg avec de la nourriture, 400 mg avec un repas et 600 mg le soir. Le modafinil est un stimulant du SNC utilisé pour traiter la somnolence due à la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. Au lieu de cela, il pénètre dans le cerveau via le plexus choroïde dans le cerveau et est converti en méthylphénidate. C'est l'un des traitements les plus efficaces pour les travailleurs postés. Lors d'essais sur des animaux, le modafinil a démontré une augmentation significative de l'éveil chez le rat. Son mode d'action dans le système nerveux central est le même que celui d'autres stimulants, comme la caféine et les amphétamines. L'arrêt est recommandé dès les premiers signes d'éruption cutanée ou de réactions similaires. Le modafinil a été commercialisé comme un "médicament intelligent" et utilisé comme aide pour surmonter la dépression. Dans l'essai, les participants ont pris du modafinil jusqu'à 14 jours pendant la période de traitement et chaque jour ont reçu une dose de 200 mg immédiatement après leur lever et une autre dose 2 heures avant de partir pour la nuit. Le modafinil n'a pas d'effet euphorisant. Les effets secondaires rares et graves peuvent inclure des réactions allergiques telles que l'anaphylaxie et le syndrome de Stevens-Johnson, ainsi que des hallucinations chez les personnes ayant des antécédents de psychose. À ce jour, aucun bénéfice cliniquement significatif n'a été démontré pour l'utilisation du modafinil chez les adultes en bonne santé. Le modafinil est structurellement similaire à la caféine, et agit également sur un récepteur NMDA, et similaire aux composants actifs de la plante de coca. Modafinil HCl (ou C-100, l'un des noms de marque) est considéré comme un antagoniste des récepteurs alpha-1. Les effets semblent liés à la dose.
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